这是大宋政和三年、辽天庆三年的冬天。女真完颜部陷入短暂的悲痛中，因为他们刚刚失去一个仁厚的都勃极烈。然而他们又都隐隐兴奋起来，因为他们拥有了一个勇武的都勃极烈。
女真人已经有叛辽自立之心，而这时辽国高层却都还在迷梦中不知觉醒。辽国北疆负责女真相关事务的大臣阿息保听见乌雅束逝世的消息，特来问为何不把丧讯报告上去，被阿骨打硬邦邦地顶了回去。
阿息保临走之前听见乌雅束门前一匹高头大马在哀鸣，却是乌雅束的爱骑，长得十分神骏！他打量了好一会这才离去。
杨应麒冷眼旁观，心道：“乌雅束死了阿骨打却没上报，这是不以‘辽国节度使’自居了。女真人反意已经很明显了，这契丹使者长着个猪脑袋！居然还没听出危险！还在打死者遗马的主意！”
过了几天，阿息保又来，这次却是直接冲乌雅束的坐骑来的，看着喜欢，就想带走。阿骨打见一向作威作福惯了的辽使居然如此无礼，大哥还在丧中他就要索取亡者的遗物，无名火烧起三千丈，起身就要杀人。宗雄和折彦冲赶紧拉住，小声劝谏。
宗翰上前把阿息保哄住，忽然那马一声悲鸣，两只耳朵已被宗雄割了下来。阿息保大吃一惊，只见宗雄拿着两只血淋淋的耳朵道：“这马有病，所以要把它的耳朵割下来，病马赠人不祥，还是留着给先父陪葬吧。”
阿息保听了闷闷不乐回去了。
旧例，女真完颜部自己选出首领，然后再接受辽国的册封，成为辽国的节度使。但这次乌雅束死后，给阿骨打的任命却迟迟不至，于是女真人对辽国更加离心。
折彦冲等人召开会议，杨应麒道：“都勃极烈已有叛辽自立之心，大家怎么看？”
折彦冲道：“我们与辽有仇，与女真有亲。若起战事，自当纵马于前锋。”
阿鲁蛮道：“不错！”
萧铁奴和欧阳适最嗜战，也一起附声。
曹广弼道：“要打辽人，我没意见。”
杨开远道：“却要做好准备才是。”
杨应麒道：“准备有三。一是人员的训练，这个我们一直没有懈怠。二是粮草物资兵器的聚集，女真人出兵是要各部自备粮草武器的，这些我们都还得有些时候才能准备好。三是情报，这几个月来，我、二哥和狄先生已经训练出了十个能画地图的人。这些人我会想办法把他们安插到各个商队去，收集辽国诸地的情报。”
杨应麒懂得些地图绘制的规范化知识，曹广弼擅长侦察之道，狄喻颇知东北的要冲和地形概要。他们训练出来的这十个人，其中五个已经跟着赵观的商伍出去了，另外五个却还在等待命令。
赵观对杨应麒的这些举措其实也看出了点端倪，然而他也就睁一只眼，闭一只眼。对于东北未
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