何五奇喝骂道：“你真是个笨蛋！当然是与姓怀的合作的机会。”
何竞说道：“为什么，人家为什么要和咱们合作？今儿咱们斗败了，这个地盘就是人家姓怀的了。老爷，您就别再瞎想了！”
何五奇一摆手道：“不，这绝不是瞎想。姓怀的也用得着咱们。他初来乍到，一切都还不摸门，至少可以说，他现在还需要咱们。”
何竟说道：“小的越听越糊涂了。”
何五奇说道：“你想一想，姓怀的没有进盐的渠道，如果他将手里的这十石存盐卖完，该怎么办？他到哪里去弄盐呢？”
何竟恍然大悟：“啊，我明白了。您是说，他需要咱们帮他进盐！”
何五奇面露得意之色，笑道：“否则，他为什么要在淮水茶楼等我，谈合作之事？”
何竟双掌一击道：“有道理，有道理呀！”
何五奇兴奋地道：“这个姓怀的有钱有势，而且可以肯定，此人大有来历。
我们靠上他，只有好处。
首先，仅凭我们手中的积蓄，每次进盐最大的数量也就是二十石左右，可是有了姓怀的参与就不一样了，就是一次进他上百石也不成问题。
凭着姓怀的手下那些人，凭着他的势力，我们可以把售盐范围扩大到周围几个县。
到那时候，我们手里盐多了，势力也大了，这扬州附近的盐市还不就都成了咱们的天下？”
他越说越高兴，手里还不住地比比画画。
何竟提醒道：“那个姓怀的可是个厉害角色，人家出钱出力，也得分钱。”
何五奇说道：“这是应该的。如果真能合作，人家有钱有势，那就是老大。
咱们得哈着人家，让人家提携咱们，别把咱给甩了。
嗨，我也是，当初要是好好想想，合作能有这么多好处，我早就答应了。
也不至于闹成现在这样。”
何竟摸了摸自己的脸说道：“是呀，现在您是说得挺热闹，可还不知道人姓怀的是怎么想的呢！
再说，今儿这事一闹，两下里可怎么见面呀？我瞧那姓怀的可是做得很，连理都懒得搭理咱们。”
何五奇毫不在意说道：“这就得咱们先放下架子，摆个姿态，服软赔情，哈着人家。
我就不相信说不动他。
这样，你马上去准备一桌上好的酒宴，就摆在后园的湖心亭。
我亲自去请姓怀的。”
……
夫人房中，春儿站在榻前叽叽喳喳地说个不停。
夫人听得兴味盎然。
春儿笑道：“最后，老爷带去的打手一个个都头破血流倒了一地，何竟让人家把脸都给打肿了！
还有，最狼狈最丢脸的莫过于老爷了，他让人家踩在脚下，把刀架在脖子上。”
夫人笑了笑，轻声道：“这个姓怀的真是了不起！竟能把何五奇这种恶人收拾得服服帖帖。
还有，他高价进盐，却平价卖给盱眙百姓，这就说
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