面对艾薇的到来无动于衷,仍在专心打他的台球,意识到人来了之后勉为其难地抬了一眼,手上动作没停,一杆进洞,边随口问候了一声:“你们好,伯爵少爷,伯爵小姐。”
亚瑟和已经陷入气恼的艾薇截然不同,他似乎已经习惯于主人的态度,很礼貌地回答:“感谢您的邀请,克拉伦斯公爵先生。”
“您客气了,能邀请到您前来寒舍,是我的荣幸。”
他放下球杆,终于舍得说了一句人话,深蓝的瞳孔含着笑意,道:“好久不见伯爵少爷,听说您在印度屡立战功,当年米格教授果然说得没错,您有相当出色的军事才能。”
“公爵先生谬赞,不过是仰仗长官的提拔罢了。”
“亚瑟!”他刚谦虚完,突然走过来一个穿黑色小西服的年轻人,看到他后惊喜地叫了声名字,一把抱住他,“你什么时候回来的,怎么都不和兄弟我说。”
“才回来不久,还没来得及拜访你呢。”亚瑟同样高兴地和来人拥抱,随后将他向艾薇介绍。
“妹妹,这位是卡斯尔雷子爵,我在伊顿公学的挚友罗伯特·斯图尔特。”
“罗伯特,她就是我唯一的亲妹妹,我们家最小的女孩,艾薇。”
这个年轻人有一双乌黑如曜石的眸子,笑声很清亮,朝艾薇主动伸出手:“您好,艾薇小姐。”
“您好,子爵先生。”
“您愿意和我们一起打台球吗?小公爵先生虽然已经独占鳌头,但我想他一定会让你的。”
艾薇悄悄瞥了一旁保持沉默的凯文一眼,发现他面上并没有什么反应,一语不发地将球杆递给了她。
“不用让,我会打败他。”
当时的台球桌是由木板组成的,规则比较简单,将白球打入袋中,不得把球打出台子或是一次击中碰球两次,比谁遵守规则入袋的次数多就算赢。
所有人的目光都朝这边看来,众所周知小公爵是这方面的高手,这位新来的姑娘居然敢当众砸主人场子,手上必定也有两把刷子。
果然,她的动作极干净利落,特别是掌握了现代数学后,算好角度更加容易,只在心里默默估量了几秒路线可行性,手腕轻轻一击,白球就毫不拖泥带水地入袋。
此外她的擦边旋转打得也相当漂亮,先聚精会神地低身瞄准,围观者眼见她明明只是轻而易举地一出杆,那个小白球瞬间擦着桌沿改变球路,稳稳当当地落入目标里。
“漂亮!”罗伯特率先夸张地叫好,引来剩下的一片喝彩。
“是我输了,伯爵小姐才是个中高手。”凯文挑眉,慵懒地倚着台球桌,更显得他身材颀长,隐没在周围人吞云吐雾的烟气里。
能让他认输,艾薇不得不颇有成就感。
端起红茶优雅地啜了一口,她亦勾唇回敬:“侥幸取胜,运气游戏罢了。”
“那我希望运气也能眷顾我。”
然而眷顾的不是幸运女神,下一秒,大门骤然被推开,一群盛装打扮的男男女女出现在洒落的日光里。
“瑟尔曼小姐?”身旁有人不禁惊讶地叫出声,奇怪地扭头看了看凯文,“您也邀请她了吗?”
艾薇注意到凯文虽仍随意地倚靠着,没点头也未摇头,但深蓝色的眼里明显笼上一层不悦,似乎是对不速之客突然到访的不满。
她将他的神情变化窥看得一清二楚,再看看前方笑吟吟走过来的瑟尔曼小姐,今天穿了条浅绿的蓬蓬裙,鹅黄的开司米披肩,发式也精心打扮过,用贵重的钻石流苏发卡固定住繁复的发髻。
众人愕然间,她朝凯文屈膝行礼:“克拉伦斯公爵先生,原谅我不告而来,但我觉得您新家落成,理应带着我的贵族朋友们一同前来祝贺。”
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