原来住在这里的男人姓杜，带着娇妻幼子落户荷香镇，一住就是十年。他看起来平平无奇，妻子却娇美如花，这种强烈反差在荷香镇引发的议论与好奇持续了大半年之久。
但这一家子深居简出，鲜少与乡人交集。男主人杜衡话少，听说在大商会里有份子，是以不必长期奔波于外；其妻赵娘子温和内敛，见人也只是微笑，很少理会别人的攀谈。
倒是他们的孩子杜明筠性子活泼好动，常与同龄人打成一片。
朴大人听到这里就问：“这孩子，多大年纪？”
“十多岁吧。”
朴大人不满：“准确一点。”
“啊呀，杜衡住到荷香镇前，那孩子就已经出生了，我们也不知道他具体生辰。”里正呐呐道，“依他自己说，是十三岁了。”
“十三？”朴大人沉吟，“年纪对得上，但这出身……”这姓杜的小家伙住进荷香镇已经有十年了，那就不大可能是他们的目标。
不对，还有一个少年！
与美貌女子一同入住旅栈的少年。
难道，那个才是失踪两年的小王子？
朴大人记起先前在屋内所见，得出与燕三郎同样的结论：“他们走得并不匆忙。”
这家人早就收拾行囊准备离开，那就不是路见不平拔刀相助。
也即是说，他们原本就是认得的？
现在大活人消失了五个，官兵也死了五个，卫王要找的人到底逃去了哪里？
就在此时，有一名异士排众而出，对他行了一礼：“朴大人。”
“东……带来了？”差点儿将“东西”两字说出来了。
“带来了。”
朴大人终于松了口气，转身走回杜家宅子：“快随我进。”
按他心意，卫兵已经搜集四、五样东西，这时赶紧递上。
这里头多半是衣物、灶具、小件家具，那名异士挨个儿验看，然后摇头：“不成，你们要找出来的东西，必须曾是主人家的心爱之物，如此人与物之间才有纽带、才有羁绊，才有迹可循。”
他指了指眼前的铁锅：“这锅烟熏火燎，什么痕迹都烧没了，不行！”
他再看看桌上的衣物，恰是一家三口各一件：“找衣服来做甚，又不是要让狗闻气味追踪！衣物可替可换，随时会被主人抛却，称得上什么‘心爱之物’？”
朴大人也沉声道：“再找过！搜得再仔细一点。”
众兵卫只得分头再找，却都暗自腹诽：要真是这家主人心爱之物，恐怕早被带着一起逃跑了，哪里还会丢在宅子里？再说千人有千好，哪个看着毫不起眼的物件，偏偏就是主人的心爱之物也未可知。那上头又没打标签，让人怎么找！
所以这回搜寻的时间相当长了，最后才有个小兵从屋子床底翻出一只布老虎。
这只花花绿绿的布老虎也不知被遗落在角落的尘埃里躺了多少年，但针脚细密，显出绣工了
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