搬到现在被联盟军占领的艾里克桑卓亚，至于他的父亲，身为开国元勋的亨利·李后来死在远航西印度群岛的路上。
幸好他的母亲有许多亲戚住在艾里克桑卓亚，而李军团的许多老兵也经常看护着他，对于罗伯特来说，艾里克桑卓亚就像是一个温暖的天堂，培养出他温和的秉性。
在罗伯特17岁生日那天，他的母亲安娜对他说出了自己的想法，她希望他上大学，可是家中负担不起学费，在所的大学之中唯独只有西点军校是免费的，可是西点每年只招收几十名学生，因此竞争很激烈。好在后来成为总统的安德鲁·杰克森一见到罗伯特就非常喜欢，为他争取到了入学名额。
对于西点的生活他非常适应，而且也很善于和人相处，成绩优异的他，很自然的成为学员的领袖。毕业的时候，罗伯特在西点创下的完美无缺的毕业记录，直到现在也没有第二个人做到。经过与西点校友们并肩作战的墨西哥战争之后，他已经成为全联邦军中最负盛名的军官。所有人都认为他有一天会接任战争部长。近乎完美的个人加上开国元勋的儿子、华盛顿的曾孙女婿，这些耀眼的光环笼罩下，没有人会怀疑这一点。
进入布莱尔公馆的客厅，邮政局长布莱尔仍旧保持着他那一脸热诚的笑容，他笑着说道。
“请允许我开门见山的说，上校。我受总统先生亲自委托，并且得到了战争部的授权，希望您能够出任合众国陆军总司令，并且晋升少将，率军平定目前的叛乱，并保卫合众国。”
面对这个任命，罗伯特的唇角极为不自然的抽动了一下，尽管他在来之前已经做好了心理准备，可布莱尔的话还是激起他心中的波浪。他知道现在自己正在面临着一个选择——如果他点头的话，即刻便可以统帅合众国历史上规模最为庞大的军队，而且像他祖父和父亲一样越级成为少将，对于这一天他已经等了很久，这可以说将会成就他身为军人荣耀的顶点。
“这支军队是要打击叛乱，以武力征服南方吧？”
罗伯特淡然地问道。
“是的，上校。”
布莱尔点点头，然后解释道：
“现在合众国正受到叛军的严重威胁，华盛顿形势严峻。一些州议会无视宪法并挑战联邦政府，他们攻击萨姆特要塞的行为绝对无法容忍，战争已经无可避免了。”
片刻的沉思后，罗伯特用他那平静的语气回答道：
“先生，我的家就在波托马克河对岸，你可以透过窗户看到对岸的阿灵顿住宅。我的家族分散在整个弗吉尼亚州，如果联邦军入侵南方，那么河对岸将会是敌人的领域，而我的敌人，将会是我的家人和朋友们。”
“好吧！先生。”
布莱尔笑眯眯的辩解道：
“弗吉尼亚州现在独立的
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