从地图上看去，汉粤铁路就像是一条从横穿中国中部贯通中部与广东的一条钢铁动脉一般，横卧在中国的大地上，这条铁路的一端为武昌，一端为广州，一端与长江的内河运输联为一体，而另一端则与海运联成一体。
“海铁联运”与“河铁联运”就这么出现于中国，并迅速改变着沿线的面貌以及城市的命运，一座座城市因为铁路的筑通而开始走向繁荣。甚至就连同南岭那样的荒蛮山野亦出现了现代文明的痕迹——电灯随着铁路进入南岭。
得益于这条铁路的出现，使得湖南中南部的生丝等土货可以直接运往广州出口，而印度的棉花从广州进口，满足了湖南新兴的纱厂需要，铁路同样还使得洋纱、土布等各种产品的销路更为广泛。
当然对于沿线的人们来说，他们真正感受到的恐怕还是铁路“日行千里”的便捷。列车轰鸣着在铁轨上疾驰而过，在列车驶过最为险要的南岭段后，速度立即从每小时不到二十公里增加至三十公里。
“咣、咣……”
车厢里的声响，并没有阻止人们用好奇的眼光看着车外，对于每一个人来说，这喷吐着烟雾的火车足以让人们感受到现代科学的冲击，铁路、蒸气机车给保守的民众带来了前所未有的冲击，同样也让他们感受到了科学的力量。
“……粤汉铁路的轨距是1890公厘，这是目前最好的轨距标准，相比于布鲁内尔在西部大铁路采用的2134公厘的宽轨，虽说在稳定性上稍逊于它，但是毕竟中国的地形复杂，尤其是西南等地，就像粤汉铁路从湘南到粤北得过南岭，那里根本就是峰连峰，水连水，要通路得打串串隧道，要架座座大桥。尽管经过反复测量比较，决定采用金鸡岭坪石线，将原来勘测需建的70多座隧道减为16座，最低越岭垭口的标高，也比两洞湾低米，而且地点就在两洞湾西南仅4公里的廖家湾，可是道路曲度却在增加，这也是之前在南岭速度那么大的原因，如果采用2134公厘的超宽轨，估计这条铁路，至少要再过两年才能完工，而且成本增加70%以上，路线也需要重新规划，而且在湘、粤两省边界南岭山脉南麓峻岭峡谷之间，它的速度会更慢……”
在英国学习铁路工程的习之远是工部主事习之墨的堂弟，他在英国学习铁路工程时，曾经于多家铁路公司实习，自然非常清楚，这条1880公厘铁路的优点。
“相比于大西部铁路的2134公厘宽轨，粤汉铁路采用的1880公厘铁路，运力、稳定性接近，转弯半径更小，相比于英国使用最为广泛的4英尺8?英寸，他的运力增加了一倍，虽说转弯半径加快，成本有所增加，但相比于其运力的增加，是可以接受的，也是
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