“老臣近日身体抱恙，脑子愚顿，还请让老臣回去认真思量后，再给皇上进行答复！”严嵩伏首在地上，当即进行请求道。

　　这个拖字诀，已然是严嵩近来最常用的手法。每每遇到难以抉择的事情，他都采用这一套说法，似乎是不求有功但求无过。

　　嘉靖的脸色一沉，却是冷冷地说了一句道：“是回去找严世蕃商量吧？”

　　在听到这一个名字后，徐阶的眼睛不由得闪过一抹严厉之色，却是暗暗地扭头望向严嵩，想看严嵩会如何进行应答。

　　“老臣谢皇上体恤！”

　　严嵩却不知是没有听清楚，还是装老糊涂，竟然恭恭敬敬地施礼感谢道。

　　咦？

　　徐阶和黄锦不由得一愣，显得惊讶地望着地上的严嵩，亦是不明白他是真糊涂还是假糊涂，对皇上的话竟然答非所问。

　　却不得不承认，这一招还是有些效果的。

　　嘉靖心里其实是不满意的，很希望严嵩即刻给他解忧，而不是一点小事都要拖上半天。但看着严嵩的恭敬和感激的模样，心中的那点怨气便消失得无影无踪了。

　　他轻叹了一口气，对着徐阶又是进行询问道：“徐阁老，你认为该当如何？”

　　却不知从何时开始，他更愿意问策于徐阶，而不是已经耳聋眼瞎的严嵩。虽然严嵩还是一如既往的忠心，但已经不能很好地帮他分担政事了。

　　徐阶先是轻咳了一声，接着拱手回应道：“启禀圣上，钱法关乎国本！臣认为当听取吴尚书之言，令崇文门宣税司复收铜钱，以防钱法败坏！”

　　“钱法关乎国本！”嘉靖的眼睛当即微亮，对着这个论调满意地点了点头地复述道。

　　虽然他渴望朝廷财政增收，但亦不是没有长远之见的人，已然是认可了徐阶的观点。在打定主意之后，他将那份奏疏递向黄锦，对着徐阶直接吩咐道：“你回去票拟吧！”

　　此言一出，这个方案算是通过了。只是以前素来交由严嵩票拟的工作，当下却是落到了徐阶身上。

　　“咳咳！臣遵旨！”徐阶忍不住发出两声咳嗽，当即进行施礼道。

　　嘉靖看着徐阶连续两次咳嗽，当即显得关切地询问道：“徐阁老，你亦病了吗？”

　　“回禀皇上，臣应该无碍，今天早上还好好的，只是不知……咳咳，请皇上恕罪！”徐阶说话间喉咙又忍不住咳嗽，当即跪下来请罪道。

　　黄锦正要将那一份奏疏递交给徐阶，却是突然后退了一小步，脸色显得戒备地望向正在用手帕捂着嘴咳嗽的严嵩。

　　徐阶的咳嗽停止了，但严嵩的咳嗽却是不断，直至咳嗽出一口带血丝的浓痰，这才如释重负地轻叹了一口气。

　　虽然严嵩很迅速将浓痰藏于手帕中，但两个小太监相视一眼，显得配合地后退了一小步。

　　严嵩起初显得并不在意，但看着身边人的举动后，若有所思地抬头望了严嵩一眼，显得淡淡地说道：“你们都退下吧！”

　　“老臣告退，吾皇万岁万岁万万岁！”严嵩这次倒是听清楚，显得恭恭敬敬地行了大礼道。

　　徐阶接过黄锦递过来的那份奏疏，亦是规规矩矩地行了礼，然后跟在严嵩的后面离开。

　　嘉靖扭过头望着严嵩年迈的背影，眼睛显得很是复杂。

　　如果严嵩的身体跟以前那般健康，他自然希望严嵩一直替他票拟奏疏，但现在实在是老得有些吓人了。

　　“主子，严阁老是不是得了什么恶疾？徐阁老会不会被他传染了？”严嵩和徐阶刚离开，黄锦便显得担忧地说道。

　　嘉靖瞪了黄锦一眼，吓得黄锦急忙跪在地上求饶，但听到的话却是：“你让太医给严阁老和徐阁老好好地诊断！”

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