如今南郑附近已尽是刘备的大军，鲁又该如何，方能逃出南郑，投降梁军？”张鲁轻轻地用袖子抹了抹额角处渗出来的细汗。
刘备实在是太会挑时机了，他发动进攻的时候，正值阳平关激战正酣之时，因此张鲁别说抵御刘备了，就连守卫南征的兵力也没有多少，所以才会在短短三五天之中，被刘备军连克数地。
“天师，如今南郑城中，尚有精兵数百，圃愿率此部固守县城。天师可趁夜领家眷，逃亡关中！”阎圃双手一拱，言辞恳切道。
张鲁一听，“咻”地站起身子：“不成！大难之际，鲁岂能丢弃功曹，自个儿逃命？”
“天师！”阎圃急了，双手再拱，弯腰道，“天师，二十年前，圃不过一不第秀才，年近天命却仍一事无成，只得靠在街头，贩卖草席为生。是天师不顾圃出身卑微，征辟圃进入郡朝，又以圃功曹重任。”
“此生能遇天师，圃死而无憾！”
“功曹快起！”张鲁连忙接着即将跪倒在地的阎圃，“只是这刘备看似宅心仁厚，实则六亲不认，功曹留守汉中只怕……只怕……”
“天师，古人云：知遇之恩，当舍命相报。若非天师，圃只怕已横死街头，故而此刻，还请天师准许阎圃，留守南征，抵御刘备，以报天师知遇之恩。”
张鲁见阎圃心意已决，也不好再多说什么，于是便退后两步，对阎圃行天揖之礼：“如此，鲁谢功曹大恩！”
别过阎圃后，张鲁立刻返回府邸，召集家眷十余人，以及心腹亲兵五十余人，迅速收拾了两车财帛粮食，而后便趁着夜色，打开南郑城的北门，赶着马车，冲忙向北方的阳平关而去。
眼看着县城就要消失在官道尽头了，张鲁却突然翻身下马，肃整衣冠，而后对着南郑城连作三个天揖之礼，礼毕方才驱马而去。
刘备率军杀入汉中的消息，不仅吓得张鲁手足无措，同时还吓了刚刚攻克阳平关的梁琼等人一跳，因为在他们的计划之中，攻克杨平之后，他们应当率先抢占南郑，控制整个汉中郡，而后再进军巴中，下辩以抵御刘备的大军。但就目前的情况来看，刘备是不可能被挡在汉中之外的了。
因此，双方必须在这汉中，再行决战，以决定汉中的归属。
“刘玄德在益州休整数年，此番对汉中，必是势在必得。”梁琼一边根据军书上的线报，在沙盘上布置兵俑，一边对诸将道，“我军远道而来，且又在阳平关下，耽搁数日，很是疲惫，若是此刻与刘玄德交战，局势，必将对我军不利。”
“将军，阳平关乃汉中北面门户，若我军得之，则汉中如无门之室。”王凌插话了，“依凌之见，我军可选派精兵，突袭南郑，牵制刘军注意力。同时火速调关中之兵，增援汉中，便可击败刘军。
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