不可无君。”又出私财募兵数千人,与家兵千余人一起交给曹指挥,使曹得以复振,为东郡起家打下基础。谁能料到事到临头,曹洪竟如此不堪!
刘备道:“子廉既愿弃暗投明,大善。你可知曹为何弃城而走?”他和郭嘉、刘晔均猜到袁绍当是主力北上迎击公孙瓒,看曹洪能否确认此消息。
曹洪果然知道,知无不言,道:“袁绍之将朱灵送来急信,说袁绍只派了蒋奇、高览、韩荀、朱灵四将,将兵两万五千,来救曹,不求护得鄄城周全,只求在兖州楔入钉子,保持存在,以便后迎接袁军主力。”
刘备点点头,道:“子廉可先入陷阵军中,待立功后自有升赏。”
曹洪再次叩谢,喜形于色。
刘备不管他是为求活命而真心投效,还是玩在刘营心在曹的把戏,将他放入军中,让他冲锋陷阵,只要直前敢战,就足够了。敢有异动,刘猛足以制之。如果曹洪确实立下战功,刘备也绝不会吝啬于升职、奖赏。
曹洪被刘猛带下去安置,刘备想起典韦生擒了乐进,命武卫去找典韦,让他把乐进请来相见。典韦听武卫强调“请”字,知道刘备起了才之心,便自己去关押俘虏的地方,亲自将乐进带了过来。陈到也被典韦叫了一起。
乐进双手被反剪在后,麻绳紧紧捆住,须发凌乱,神色憔悴,加以个子不高,其貌不扬,一点看不出先登无敌的猛将模样。
刘备忙命为乐进解缚。典韦大铁戟一挥,麻绳断裂,乐进得以自由。他双手张开,活动了一下胳膊肩膀,瞪向刘备,目中精光四,如饿虎似噬人。典韦和陈到一左一右站在刘备旁,各以目瞪视乐进,耿奇弩弓上弦,也死死盯着乐进的动静。
乐进知道再动手是自取其辱,遂垂下双手,向刘备道:“刘备!杀剐随意,让吾投降却是休想!”
刘备道:“文谦,君大好年华,满腔壮志,难道要付之东流吗?方今天下大乱,民不聊生,君才兼文武,不思平乱世、致太平、建功立业、留名青史,反效匹夫意气、轻言就死么?”
乐进横眉道:“任尔花言巧语,吾绝不降!”
刘备大怒道:“既如此顽固,推出去砍了!”
武卫应命,去拉乐进。乐进主动转就走,毫无惧意。
郭嘉看得清楚刘备眼色,忙示意典韦将乐进拦住,自向刘备道:“刘公,乐文谦大将之才,杀之可惜。还请宥其一命。”
刘备命将乐进带回,回嗔作喜,叹道:“文谦,君真义士也!然则孟德已败,根本已失,君即使再归于孟德帐下,又如何展才用武?且暂在吾军中可也。若孟德复起,吾便遣君就之。如何?”
乐进神色终于有所变化,道:“刘公此言当真?”
刘备道:“当此许多将士在,吾岂能虚言相诓?”
乐进道:“若曹公复起,刘公便放进离开去寻曹公?”
刘备道:“正是。吾与君约法三章,绝不食言。”曹复起哪有那么容易,即便真能复起,自己那时又发展到什么地步?乐进还走得了吗?还愿意走吗?就算走又对自己有多少伤害?这点自信还是要有的。
乐进上前一步,拜倒在地,道:“既如此,进愿降刘公。”
刘备大喜,道:“文谦可编入摧锋军。我军规矩,非军功不得升迁,文谦虽勇武,但不得直接任显职,可暂为屯将。待后立功再行升赏。”这待遇远胜曹洪。曹洪就是陷阵军一名普通卒子,被刘猛编入自己亲兵队中。
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